United States Army Aerial Demonstration Teams
Indhold
I begyndelsen af 1970'erne ønskede den amerikanske hær at demonstrere kapaciteten til Army Aviation (på lignende måde som Thunderbirds and Blue Angels) ved hjælp af USAs internationale transportudstilling fra 1972 i Dulles International Airport - bedre kendt som Transpo '72 - som et springbræt for holdet.
Da hæren ikke havde nogen fastvinget jagerfly (se Funktion af de væbnede styrker og de fælles stabschefer [1948]), var deres mulighed enten at bruge det fastvingede fly, de havde - såsom dem, der blev brugt til last transport eller rekognosering - eller brug deres roterende fløj.
I 1972 blev Silver Eagles organiseret. Teamets mission var at hjælpe den amerikanske hærs personale med at anskaffe og fastholde indsats og at bidrage til den offentlige forståelse af Hærens flyers rolle ved at demonstrere dygtighed og alsidighed i udførelsen af præcision helikopterflyvning.
Tidlige dage
Når de først blev arrangeret, var Silver Eagles det eneste team for helikopterdemonstration i Amerika. Baseret på Fort Rucker, Alabama, bestod Silver Eagles af 25 indrullerede frivillige og 12 officiel luftfartøjer. Holdet blev tildelt to helikoptermodeller - ni OH-6A Cayuse-helikoptere, der var blevet fuldstændig eftersat efter at have set kamptjeneste i Vietnam, og 9 fabriksfriske OH-58 Kiowa-helikoptere. Kort efter deres organisation blev OH-58-helikopterne dog overført til andre enheder, og Silver Eagles bevarede de ni OH-6A'er, der var malet i oliventrå og hvide farver.
Selvom et luftdemonstrationsteam bestod, bestod deres rutiner ikke af aerobatik - snarere bestod rutinerne af flyveteknikker, som hærflyvende krævede at beherske. Hastigheder og højder af præcisionsmanøvrer varierede fra nul miles i timen i jordniveau til 140 miles i timen ved tusind fod.
Syv helikoptere blev brugt under hver demonstration med specifikke navne og positioner: Bly, Venstrefløj, Højreving, Slot, Blysolo, Oppositionssolo… og Bozo klovnen. Bozo-enheden havde ansigtet på en klovn - en rød næse, store øjne og floppy ører og en stråhue - og udførte antikviteter for at underholde publikum, mens de andre fly blev positioneret til den næste manøvre - såsom at lege med tønder langs jorden eller lege med dens yo-yo. På grund af brugen af Bozo var der næsten altid mindst en helikopter, der optrådte foran mængden på alle tidspunkter under deres normale 35-minutters præsentation.
Offentlige optrædener
Holdets første offentlige optræden var på Aviation Center's Armed Forces Day Celebration i 1972 på Cairns Army Airfield, Fort Rucker, AL. Deres første “officielle” forestilling var for Transpo ‘72, hvor holdet udførte to shows dagligt. Holdets succes på Transpo '72 overbeviste hærens messing om ønsket om at have et permanent demonstrationsteam.
I begyndelsen af 1973 fik "Silver Eagles" officiel status som det amerikanske hærs luftfartspræcisionsdemonstrationsteam (USAAPDT).
I 1974 var Silver Eagles sammensat af syv demonstrationspiloter og 30 personale på jorden, med tilføjelse af et De Havilland Canada DHC-4 Caribou understøttelsesfartøj malet i det nye blå og hvide farveskema.
I februar 1975 debuterede Silver Eagles deres internationale debut i Ottawa, Canada og blev anerkendt af Army Aviation Association of America (Quad-A) som den mest fremragende luftfartsenhed i hæren.
Desværre var holdets endelige præstation i 1976 - den 21. november fløj Silver Eagles på "Blue Angels" Homecoming air show i Pensacola, Florida, og udførte derefter sit sidste show på sit hjemmefelt i Knox Field, Ft. Rucker, AL, den 23. november 1976.
Afsluttende tanker
I løbet af de fire år, det eksisterede, delte Silver Eagles scenen med Blue Angels, Thunderbirds og Golden Knights faldskærmshold. En mere omfattende kilde til information / historie om holdet ville være Dancing Rotors: A History of US Military Helicopter Precision Flight Demonstration Teams. Desværre er denne bog ikke udskrevet, men måske findes en brugt kopi i en brugt boghandel eller et sted som eBay, hvis man er villig til at betale prisen (i skrivende stund blev en kopi på eBay noteret for $ 95,00 eller bedst tilbud).
