Digital bogudgivelse og forfatterens bundlinje
Indhold
Hvordan har det digitale forlagslandskab påvirket de traditionelle forfatteres bundlinjer?
I dette interview diskuterer administrerende direktør for Curtis Brown Ltd. Tim Knowlton teknologiske ændringer i bogudgivelse og nogle nøgleområder, hvor digitale teknologier har "forstyrret" forfatteres bundlinjer - herunder bogsalg til udgivere, prisdistributør, e-bogs kontraktvilkår og piratkopiering .
Valerie Peterson: Digital innovation har udfordret hele bogforlagsbranchen til at finde nye modeller. Hvordan har det påvirket agentens rolle i fortalerne for forfattere?
Tim Knowlton: Så meget af [hvad der foregår i digital] har været forbløffende… Jeg vil sige, at frygtelig meget af det, det har ændret sig ved agenturering, handler om adgang til information.
Jeg nævnte, hvordan redaktører finansielt kan retfærdiggøre deres bogoptagelser til bestyrelser med salgsnumre - i dag kan hver redaktør fortælle dig, hvor mange eksemplarer af en given bog gjorde sælge. Og det vil være en del af deres tonehøjde til redaktionen.
VP: Så forfattere bør forstå, at kvaliteten af selve værket - det nye manuskript, siger eller bogforslag - ikke står alene.
TK: Udgivere ønsker ideelt set at garantere, at uanset hvad de får er en bestseller. Så ... edb og adgang til salgsoplysninger har gjort agentens job med at sælge en bog til et udgiver mere udfordrende.
VP: Amazon.com har effektivt udnyttet denne informationsadgang og har været en styrke i så mange af de digitale udgivelsesinnovationer - og som nogle hævder har forstyrret industriens økosystem, ikke altid til fordel for forfatternes bundlinjer.
TK: Amazon etablerede sig ved at distribuere bøger og er blevet den fremtrædende sælger af næsten alt ved at vide om sine kunder og alle aspekter af deres liv efter hvad de køber, og tilpasse deres forhold til disse kunder.
At være i stand til at holde styr på alle disse kunders smag [og udnytte disse oplysninger] er stadig godt til bogsalg. Så selvom jeg stadig ikke ser levering af droner, er det på dette tidspunkt svært at konkurrere med Amazon i det digitale salgslandskab.
Når det er sagt, er en fordel for udgivelsessammenslutningerne i det teknologiske landskab, at Big Five har større magt til at forhandle betingelser med detailhandlere. De skal være i stand til at gøre det, som vi så det med Hachette vs. Amazon.
VP: Det blev rapporteret, at standoff handlede om e-bogsbetingelser. Jeg ved, at prisfastsættelse er et komplekst problem, men hvad er din følelse af e-bog-prissætning?
TK: Som agenter er en del af det, vi gør, at beskytte en forfatteres evne til at tjene til livets ophold - og hvis prisen på bøger er for lav, er ingen i stand til at gøre det, og vi mister disse forfatteres stemmer.
Når du taler om bogpriser, er det ikke kun, hvordan det påvirker udgiveren, hvordan det påvirker forfatteren, hvordan det påvirker agenten - det er også, hvordan det opfattes af læseren. Jeg tror, at læseren har det rigtige, når de siger: "Hvordan kommer denne e-bog til at koste lige så meget som paperbacken, og jeg kan ikke gøre så meget med den? Jeg kan ikke give den væk lige så let, jeg kan ikke vise den frem på min boghylde - jeg kan gøre en masse forskellige ting med den trykte bog, jeg køber, som jeg ikke kan gøre med ebogen. "
Jeg synes, at bundling er en rimelig løsning - for eksempel at tilbyde en rabatbog, hvis du køber printbogen.
VP: Og selvfølgelig begynder forfatteres livings og e-bog-priser en diskussion om royalty-satser. Er ebook royalty satser blevet standard i bogkontrakter?
TK:Ja, udgivere har almindelige ebook royalty-satser. Men for mig som agent er standardpriserne ikke altid så høje, som vi gerne vil have dem til at være - og de er ikke altid passende til den særlige aftale,
Vi har en afdeling til licensering af vores kunders backlister i digital - Curtis Brown Unlimited. Som med enhver bogkontrakt er der individuelle forhandlinger - og ofte med dem en aftale, der ikke er afsløret.
VP: Hvilken udvikling følger du nøje med, og hvor finder du dig selv nyttig i teknologi?
TK: Jeg er virkelig interesseret i at se, hvad der sker med abonnementsmodeller.
Og en af de ting, som teknologien og e-bøgerne har gjort det muligt for mig at gøre meget lettere, er markedsundersøgelser. Det er mit job at kende markedet, og hvad de bedst sælgende bøger er, og hvorfor jeg i det mindste læser de gratis eksempler på kapitler fra alle forfattere, som jeg er interesseret i at lære om. Jeg lærer stemmen, karaktererne at kende - jeg behøver ikke nødvendigvis at læse mere end det. Desværre vil jeg somme tider læse resten af det - hvilket ikke altid er praktisk, da jeg har fået mange egne Curtis Brown-klientmanuskripter og bøger, jeg har brug for at læse!
VP: At tale om gratis… piratkopiering har truet forfatterindtægterne i længere tid, end Curtis Brown har eksisteret, men det digitale landskab har gjort adgang til piratkopierede bøger så meget lettere. Tanker?
TK: Jeg føler, at enhver forælder bør have en diskussion mod piratkopiering med deres børn, der voksede op og forventer, at deres musik og bøger og indhold skulle være gratis. Så mange børn stræber efter at skabe felter - hvad de ikke forstår er, at piratkopiering af intellektuel ejendomsret truer levebrødet for enhver, der laver musik, film, kunst og naturligvis bøger.
Curtis Brown Ltd er medlem af creativefuture.org - de har en positiv, pædagogisk besked med at uddanne mennesker og få dem til at forstå, at hvis alt var gratis - bøger, musik, film - vil vores kreative klasse ikke være i stand til at gøre at tjene til livets ophold.
VP: Hvad har været fantastiske for dig personligt om teknologien?
TK: Jeg fik min første ereader - en Kindle - i 2007 og elskede fra starten det faktum, at jeg kan gå på ferie med min tablet og bringe ti bøger, og det vejer ikke længere end man gør.
Men mit personlige seminal digitale øjeblik kom et par år senere:
Som jeg gjorde hver morgen, sad jeg på toget, pendlede ind til byen og læste en trykt kopi afThe New York Times da jeg læste Dwight Garners anmeldelse af Henrietta Lacks 'udødelige liv - ikke vores bog.
Gennemgangen var så fænomenal, at jeg kom ud af min Kindle og satte forfatterens navn, Rebecca Skloot. Bogen kom op, jeg downloadede den og begyndte straks at læse den.
Cirka tre minutter senere spurgte kvinden ved siden af mig… "Gjorde du bare det, som jeg troede, du gjorde? Læs gennemgangen af en bog - og nu læser du bogen?"
"Ja," sagde jeg til hende - det er første gang, jeg nogensinde har gjort det, og jeg har gjort det mange gange siden. Fra hvor vi kom med at offentliggøre endnu et årti siden, er det helt fantastisk.
Læs mere om Tim Knowltons indsigt
- Hvad forfattere skal se efter i en litterær agent
- Hvordan en forfatter's track record påvirker hans / hendes evne til at blive offentliggjort
Udover at køre Curtis Brown, Ltd., er CEO CEO Know Knowton specialiseret i ophavsretlige anliggender, repræsenterer forfattere og ejendom og er leder af film- og tv-afdelingen.
